Відколи Мітці (Мішель Вільямс) та Берт (Пол Дано) взяли свого маленького сина Семмі (Гебріел ЛаБелль) вперше із собою в кіно, хлопчик ні про що інше не міг думати. Семмі почув від тата яким чином нерухомі зображення перетворюються на відеоряд. Мама доповнила враження Семмі, розповівши про художній задум при появі фільмів. Одержимий ідеєю знімати власне кіно, хлопчик вдосконалював свою майстерність з допомогою домашньої кінокамери. Драма «Фабельмани» є вільним переказом дитинства та юності Стівена Спілберга. Задум зняти такий фільм з’явився давно. Спілберг не наважувався його реалізувати: він хвилювався, що батькам буде не комфортно від демонстрації того, якими їх зобразить син. Готуючись до своїх ролей, актори мали доступ до сімейного архіву Спілберга, аби краще відчути атмосферу його дитинства. Декорації помешкань будували у павільйонах. Режисер сам детально намалював ці будинки такими, якими їх пам’ятав.
