Сюжет фільму "Тисяча та один" розгортається в Нью-Йорку середини 1990-х років і розповідає історію примирення матері та сина. Головна героїня, Інес, є сміливою та вольовою, але бездомною та безродійною жінкою, яка мандрує з одного притулку для бездомних до іншого. Шість років тому вона народила сина, від якого відмовилася відразу ж. Її шестирічний син Террі зараз виховується в заможній прийомній сім'ї і нічого не потребує. Однак у Інес виникає материнський інстинкт, і вона вирішує викрасти Террі, щоб вони разом могли побудувати нове життя. Однак чи захоче хлопчик відмовитися від усіх зручностей ради бездомної матері?
